Πάνε πολλά χρόνια από τότε που ξεκίνησε το περίφημο debate σχετικά με το αν το AGA chipset ήταν αυτό που έπρεπε, αν θα ήταν ιδανικό να είχε εμφανιστεί πριν από το 1992 και αν θα έπρεπε έτσι κι αλλιώς να διαθέτει ανώτερα χαρακτηριστικά όποτε και αν κυκλοφορούσε. Χύθηκαν τόνοι ψηφιακό μελάνι στα fora (και αργότερα στα social media), γράφτηκαν σεντόνια επί σεντονιών, ακούστηκαν όλων των ειδών οι απόψεις. Από τις πλέον λογικές, στις κάπως ό,τι να 'ναι, μέχρι και τις εξόφθαλμα παράλογες. Και άκρη, εννοείται, δεν βρέθηκε. Και πώς θα μπορούσε, άραγε, αφού η Commodore έκλεισε πολύ πριν οι Amiga 1200, 4000 και cd32 - αυτές δηλαδή που διέθεταν το AGA chipset - ολοκληρώσουν την φυσική εμπορική τους πορεία. Οπότε είναι δύσκολο να κρίνουμε. Σαφώς και είναι βέβαιο ότι η Amiga 1200 δεν θα κατάφερνε ποτέ να φτάσει σε πωλήσεις την 500άρα ούτε να γίνει ποτέ τόσο επαναστατική από την άποψη των hardware δυνατοτήτων και χαρακτηριστικών όσο υπήρξε η προγονή της, αλλά οι εποχές είχαν αλλάξει, τα PCs είχαν καταλάβει μεγάλο μέρος της αγοράς των home computers, οπότε...
Σε ένα παλαιότερο κομμάτι που είχα γράψει σε αυτό εδώ το blog, με τίτλο "η ματαιότητα του AGA chipset" είχα ασχοληθεί ενδελεχώς με το πλέον αντικειμενικό στοιχείο που υπάρχει, τους αριθμούς. Ήτοι το πόσες Amigas πουλήθηκαν (υπάρχουν τα στοιχεία από τη Γερμανική αγορά) και τι ποσοστό αυτών αντιπροσωπεύουν τα μηχανήματα που "φορούσαν" AGA. Επειδή ακόμα και αν είχατε διαβάσει την ανάρτηση εκείνη είναι μάλλον απίθανο να θυμάστε τους ακριβείς αριθμούς, να σας πω ότι οι AGA Amigas αντιπροσωπεύουν το... εντυπωσιακό 7,49% επί του συνόλου των "Μεγάλων Κυριών" που πουλήθηκαν. Με απλά λόγια, σε κάθε 10 υπολογιστές της (τότε) δημοφιλούς πλατφόρμας, μονάχα ο ένας - και για την ακρίβεια ούτε καν ο ένας - ήταν εφοδιασμένος με το AGA chipset.
Μέχρι τώρα δεν έχω αναφέρει απολύτως τίποτα καινούριο σε σχέση με αυτά που είχα γράψει στο άρθρο εκείνο του 2021 για το οποίο διαβάσατε στην προηγούμενη παράγραφο. Πραγματικά πλέον ελάχιστα με απασχολεί εάν το AGA ήταν τελικά αυτό που έπρεπε να είναι, καλύτερο ή χειρότερο. Ας θεωρήσουμε ότι ήταν μια χαρά για τον καιρό του, έτσι για χάρη της κουβέντας και για να μπορέσω να προχωρήσω με την συλλογιστική μου. Σκεφτόμουν λοιπόν που λέτε, κάτι εντελώς διαφορετικό σε σχέση με ό,τι πίστευα μέχρι σήμερα. Με αφορμή όποια σύγχρονη παραγωγή - σε παιχνίδια αναφέρομαι, όχι σε demos - κυκλοφορεί και απαιτεί την ύπαρξη AGA chipset, η θέση μου μέχρι πολύ πρόσφατα ήταν ότι επρόκειτο για μεγάλο λάθος, καθώς αυτόματα το game αυτό έχει ως στόχο κάτω από το 1/10 των μηχανημάτων που υπάρχουν εκεί έξω (αν θεωρήσουμε ότι έχουν καταστραφεί αναλογικά όσα δεν υπάρχουν πια). Δεν έχει αλλάξει κάτι, και σήμερα συνεχίζω να το θεωρώ βλακώδες το να φτιάχνονται παιχνίδια που να απαιτούν σώνει και καλά AGA chipset. Αλλά για άλλο λόγο πλέον! Βλέπετε, το επιχείρημα των AGA game developers είναι ότι χρειάζονται την έξτρα ταχύτητα (βασικά) και την έξτρα μνήμη που έχουν ως στάνταρ οι Amiga 1200, 4000 και cd32. Και ρωτάω εγώ: τότε γιατί δεν απευθύνεστε σε accelerated Amigas; Γιατί κάποιος που έχει μόνο μία 500άρα, διχίλιαρη ή ακόμα και Α3000 δεν μπορεί να τους προσθέσει AGA chipset, έτσι δεν είναι; Έναν 68030 όμως μπορεί να βάλει αν θέλει τόσο πολύ να τρέξει το νέο παιχνίδι που θα τον ζητάει. Βλέπετε πού το πάω, έτσι;
Προφανώς, σε επίπεδο γραφικών το AGA chipset προσφέρει και άλλα πράγματα πέρα από την ταχύτητα: μεγαλύτερη παλέτα, περισσότερα χρώματα ταυτόχρονα στην οθόνη, διάφορες λειτουργίες που γίνονται ταχύτερα. Θεωρώ όμως - καθώς σε κάθε περίπτωση οι coders αναγκάζονται να κάνουν παραχωρήσεις και συμβιβασμούς - ότι θα ήταν πολύ πιο εύκολο για τους ίδιους να δουλεύουν (ακόμα και) σε OCS με 68030 στα 25MHz και 16ΜΒ Fast RAM παρά σε AGA με 68EC020 στα 14MHz με 2ΜΒ Chip RAM. Και εννοείται και εξυπακούεται ότι όλα τα παραπάνω έχουν νόημα μόνο σε περίπτωση που το παιχνίδι-στόχος είναι κάτι το ιδιαίτερα απαιτητικό (π.χ. OutRun). Για μεταφορά του Rygar, του Xevious και του Tetris θεωρώ ότι είναι απαράδεκτο να ζητάει κανείς οτιδήποτε περισσότερο από vanilla 500άρα...